SHIRAKAWA GO & GOKAYAMA

Daerah Shirakawa-go dan tetangga Gokayama berbaris di Lembah Sungai Shogawa di pegunungan terpencil yang membentang dari Gifu ke Prefektur Toyama. Dideklarasikan sebagai situs warisan dunia UNESCO pada tahun 1995, mereka terkenal dengan rumah-rumah pertanian gassho-zukuri tradisional mereka, beberapa di antaranya berusia lebih dari 250 tahun.

Gassho-zukuri berarti "dibangun seperti tangan dalam doa", ketika atap rumah pertanian curam menyerupai tangan para biksu Buddha yang ditekan bersama dalam doa. Gaya arsitektur berkembang selama beberapa generasi dan dirancang untuk menahan sejumlah besar salju tebal yang jatuh di wilayah tersebut selama musim dingin. Atapnya, dibuat tanpa paku, menyediakan ruang loteng besar yang digunakan untuk menanam ulat sutra.

Ogimachi, desa terbesar di Shirakawa-go dan objek wisata utama, merupakan perjalanan yang menyenangkan dari Takayama, atau berhenti dalam perjalanan bus antara Takayama dan Kanazawa. Namun, cara terbaik untuk mengalami kota ini adalah bermalam di salah satu rumah pertanian, yang banyak di antaranya berfungsi sebagai minshuku.

Gokayama sedikit lebih sulit diakses dan membutuhkan penggantian bus di Ogimachi. Kurang berkembang dan kurang ramai dari Shirakawa-go, desanya lebih kecil, lebih intim dan dengan sedikit intrusi dari bangunan modern. Desa terbaik Gokayama adalah Suganuma dan Ainokura.