1) Kategori Kereta Api.
Kereta api di Jepang memiliki kategori sebagai berikut:
Kereta api Super Express (Shinkansen)
Shinkansen hanya dioperasikan oleh JR. Shinkansen beroperasi di sepanjang jalur dan peron yang terpisah. Biaya ekspres terbatas harus dibayar di samping tarif dasar, besarnya biaya biasanya antara 800 dan 8000 yen.
Kereta api Limited Express (Tokkyu)
Kereta api Limited Express berhenti hanya di stasiun besar. Biaya tambahan untuk Kereta api Limited Express biasanya harus dibayarkan di samping tarif dasar yang berlaku. Besarnya biaya tambahan biasanya antara 500 dan 4000 yen, namun ada beberapa erusahaan kereta api swasta tertentu lainnya tidak mengenakan biaya tambahan tersebut.
Kereta api Express (Kyuko)
Kereta Express berhenti di stasiun lebih sedikit dibandingkan dengan kereta cepat. Japan Railways (JR) mengenakan tarif tambahan di samping tarif dasar.
Kereta api cepat (Kaisoku)
Kereta api cepat yang melewati beberapa stasiun. Tidak ada perbedaan dalam harga tiket antara kereta lokal dan cepat.
Kereta api Lokal (Kakueki-teisha atau Futsu-Densha)
Kereta api lokal yang berhenti di setiap stasiun.
2) Kategori Kursi dan Reservasi tempat di Kereta Jepang
JR menawarkan pilihan dua kelas yaitu reguler dan green (kelas satu) di Kereta Shinkansen, Kereta api Limited Express dan sejumlah kecil kereta api yang lebih lambat lainya. kereta api green (kelas satu) menawarkan kursi yang lebih luas, tetapi biasanya harga yang dikenakan 30% sampai 50% lebih mahal daripada kelas reguler.
Kebanyakan pada Kereta api Shinkansen dan kereta api ekspres terbatas terdapat tempat duduk yang tak perlu direservasi atau non-reserved (Jiyu-seki) dan tempat duduk yang sudah di pesan (shitei-seki). Tempat duduk di kereta api green (kelas satu) sering semuanya sudah dipesan.
Di kereta api lokal, express dan Kereta api Limited Express semua tempat duduk berkategori non-reserved.
Untuk pemesanan kursi biayanya sekitar 300 sampai 700 yen, tetapi bisa bebas biaya pemesanan jika menggunakan Japan Rail Pass (JR Pass).
Pada sejumlah kecil kereta api jarak jauh menyediakan ruang merokok dan ruangan bebas rokok. Tetapi pada semua kereta api lainnya anda tidak diperkenankan merokok.
3) Stasiun
Jika Anda memiliki Japan Rail Pass (JR Pass), Anda tidak dapat menggunakan gerbang otomatis, tetapi harus melewati manned gate, dengan menunjukan pass ataupun tiket anda kepada petugas stasiun.
Jika anda ingin mengakses peron Shinkansen, anda harus memperhatikan tanda atau piktogram yang ada di dalam stasiun karena gerbang ke peron Shinkansen biasanya terpisah dari gerbang kereta yang lain.
4) Peron Stasiun
Anda dapat mencari jalur kereta dan peron kereta api yang anda tuju dengan memperhatikan piktogram dan tanda arah yang ada. Piktogram dan tanda arah biasanya ditulis dalam bahasa Jepang dan Inggris, dan ada juga yang ditulis dalam bahasa Cina dan Korea.
Umumnya dilantai peron ditandai garis di mana posisi gerbong akan berhenti dan juga lokasi pintu di mana anda akan naik kereta. Dan harus anda perhatikan juga adalah garis pembatas anda berdiri di peron demi keamanan sebelum kereta tiba di stasiun.
Pada kereta api jarak jauh, biasanya terdapat tanda tambahan yang menunjukkan jumlah gerbong reguler maupun gerbong Green dan informasi mengenai tempat duduk reserved atau non-reserved serta informasi mengenai ada tidaknya ruang merokok.
5) Di Dalam Kereta
Anda harus menunggu penumpang yang keluar dahulu sebelum memasuki kereta.Berhati-hatilah untuk tidak menghalangi pintu masuk gerbong, terutama jika kereta dalam kondisi penuh sesak. Masukan ransel di lantai atau ke rak bagasi.
Sebagian besar penumpang kereta api Jepang melakukan kegiatan membaca, tidur atau menggunakan ponsel mereka untuk mengirim pesan, browsing web atau bermain game selama dalam perjalanan.
Berbicara ditelepon seluler di dalam kereta api adalah dilarang, kecuali di bagian pintu masuk Shinkansen dan kereta api Express Limited. Nama stasiun yang akan datang dan garis yang menghubungkan akan diumumkan dalam bahasa Jepang. Pada Shinkansen dan beberapa jalur lain yang sering digunakan oleh pengunjung asing, pengumuman juga dibuat dalam bahasa Inggris.
Shinkansen dan kereta api baru lainnya memiliki layar elektronik di setiap gerbongnya yang menampilkan nama stasiun tujuan.
6) Di stasiun tujuan
Nama stasiun pada peron ditulis dalam Kanji, Hiragana, dan Bahasa Inggris. Anda dapat meninggalkan kereta dengan mengikuti petunjuk arah dan piktogram yang telah disediakan.